Homens que sofrem com varicocele são mais propensos a desenvolver doenças vasculares e metabólicas, como a diabetes, aponta um estudo realizado por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Stanford. O objetivo do trabalho era comprovar se além de causar infertilidade, a doença colocaria os homens também em maior risco de outros problemas de saúde.
Segundo os autores do estudo, cerca de 15% dos homens americanos têm o diagnóstico de varicocele. A condição está ligada a níveis mais baixos de espermatozoides e testosterona. Pode causar dor ou encolhimento dos testículos, mas pode também não apresentar nenhum desses sintomas e não ser tratada.
“Sendo assim, a maioria dos homens só descobre a doença no momento em que tenta ter um filho e não consegue ou quando sente dor. O alerta que vem do estudo é que a varicocele está associada à baixa testosterona. E a baixa quantidade desse hormônio, por sua vez, está associada a riscos metabólicos e doenças cardíacas”, explica o especialista em Reprodução Assistida, Luiz Bruno Cavalcanti, diretor da Ciclos Medicina Reprodutiva.
Uma forte correlação
Para realizar o estudo, os pesquisadores analisaram uma grande quantidade de dados armazenados no Truven Health Marketscan , que contém registros de saúde de 77 milhões de indivíduos, coletados desde 1996.
Entre 2001 e 2009, os pesquisadores identificaram mais de 4.400 casos de varicocele em homens em idade reprodutiva. Para comparação, a equipe também analisou homens sem varicocele – um grupo que incluía homens inférteis e férteis, diferenciados com base no fato de terem feito triagem de infertilidade ou vasectomia.
A equipe acompanhou os participantes ao longo do tempo, observando seu estado de saúde três anos depois de seus diagnósticos. Eles monitoraram se os homens desenvolveram distúrbios metabólicos ou vasculares.
“Em comparação com homens sem varicocele, os homens com a doença tiveram uma incidência significativamente maior de doenças cardíacas. Eles também tiveram uma maior incidência de diabetes e hiperlipidemia (altas concentrações de gordura no sangue)”, diz o diretor da Ciclos Medicina Reprodutiva.
Na maioria das vezes, apenas a varicocele clinicamente significativa é tratada. A varicocele não clinicamente significativa – aquela que não causa dor ou prejudica a função reprodutiva – é apenas monitorada. Mas os pesquisadores se perguntaram se ambos os tipos aumentam o risco de os homens desenvolverem outras doenças e decidiram examinar mais de perto os dados para responder a essa pergunta.
A equipe classificou os homens com varicocele pelo quadro clínico apresentaram e descobriu que os homens com varicocele não tiveram aumento na incidência de doenças cardíacas, diabetes ou hiperlipidemia em relação aos homens sem varicocele. Apenas homens com sintomas, especialmente problemas de fertilidade e dor escrotal, apresentaram maior risco de desenvolver essas doenças.
Os resultados sugerem que o monitoramento de varicocele é pertinente. Se a doença não apresentar mudanças clínicas, a observação continua apropriada.
Nas últimas décadas, as taxas de doenças cardíacas, metabólicas e vasculares aumentaram nos Estados Unidos. Este estudo sustenta a possibilidade de que a varicocele possa fornecer uma janela de oportunidade para a saúde futura dos homens.
“O desenvolvimento das doenças metabólicas é bastante silencioso. É interessante pensar em maneiras de detectar doenças precocemente ou observar os fatores de risco que podem ser identificados para impedir seu desenvolvimento ou progressão”, destaca Luiz Bruno Cavalcanti.