A síndrome dos ovários policísticos (SOP) é um distúrbio hormonal comum entre as mulheres, mas muitas vezes é subdiagnosticado pelos profissionais de saúde.
Algumas mulheres apresentam poucos ou nenhum sintoma. Outras têm muitos – ciclos menstruais irregulares ou ausentes, crescimento excessivo de pelos faciais ou corporais (hirsutismo), obesidade e infertilidade – mas todos esses sintomas podem ser confundidos com sinais de outras condições de saúde.
Ciclos menstruais irregulares são um sintoma importante. A menstruação pode ocorrer duas vezes por mês, ser pouco frequente (com mais de 35 dias de intervalo) ou desaparecer durante meses seguidos. Elas podem ser leves ou intensas o suficiente para causar anemia. “Um dos critérios de SOP é o aparecimento de acne que não responde ao tratamento ou aumento dos pelos faciais ou corporais. Estes são sinais de excesso de hormônio andrógeno. 80% das mulheres com hirsutismo têm SOP”, explica a especialista em Reprodução Humana, Ana Elisabete Dutra, diretora da Ciclos Medicina Reprodutiva.
A SOP pode aparecer já na adolescência. As meninas com SOP geralmente apresentam menstruação muito raras ou frequentes e intensas. É comum que a menstruação seja irregular nas meninas durante os primeiros dois anos após a primeira menstruação. A acne também é comum durante a adolescência. No entanto, se os períodos menstruais continuarem anormais após os primeiros dois anos ou se o sangramento for persistentemente intenso em qualquer momento, será necessária uma avaliação ginecológica.
Diagnosticando a SOP
Não existe um único exame diagnóstico para SOP e os especialistas nem sempre concordam com os critérios necessários para fazer o diagnóstico. A Androgen Excess Society afirma que um diagnóstico de SOP requer dois dos três critérios:
- Hiperandrogenismo clínico ou laboratorial. O androgênio é frequentemente descrito como um hormônio masculino, mas também está naturalmente presente nas mulheres. O excesso de androgênios, entretanto, pode causar acne grave e aumento de pelos faciais ou corporais. Seu médico pode solicitar um exame de sangue para medir seus níveis;
- Ovulação infrequente ou ausente. O ovário geralmente libera um óvulo a cada mês, mas com a SOP, os altos níveis de hormônios androgênios podem impedir a liberação regular de um óvulo mensalmente ou interrompê-la completamente;
- Policistos nos ovários na ultrassonografia.
Entenda como a SOP pode afetar sua fertilidade
“A SOP é uma das causas mais comuns de infertilidade feminina relacionada à alteração da ovulação. Se a ovulação for irregular, é difícil programar a atividade sexual para ocorrer quando você está mais fértil”, diz a diretora da Ciclos Medicina Reprodutiva.
Por outro lado, se você quiser evitar a gravidez, certifique-se de não fazer sexo desprotegido durante o período fértil. Se você tem SOP, pode ovular espontaneamente a qualquer momento, por isso é importante usar métodos anticoncepcionais para evitar uma gravidez acidental.
“Se você está acima do peso e está tentando engravidar com SOP, tente perder peso. Perder apenas 5% do peso corporal total pode induzir a ovulação, regular a menstruação e melhorar a fertilidade”, diz a médica.
Se você tem SOP e deseja engravidar, seu médico pode recomendar um tratamento para infertilidade que consiste em induzir a ovulação com uso de medicamentos como citrato de clomifeno ou letrozol. A indução da ovulação com medicamentos aumenta o risco de gêmeos ou gestação múltipla em mulheres com SOP.
“A principal recomendação para quem tem SOP é a mudança do estilo de vida. Se mesmo assim alguns sintomas continuarem, o tratamento é baseado naqueles sintomas que mais incomodam a paciente e se há desejo de gravidez”, afirma Elisabete Dutra.
Prepare-se para possíveis complicações na gravidez
Mulheres com SOP correm maior risco de complicações na gravidez, incluindo diabetes gestacional, síndromes hipertensivas, parto prematuro e aborto espontâneo. Para aumentar suas chances de uma gravidez e parto saudáveis, consulte seu médico para aconselhamento pré-concepcional pelo menos três meses antes de planejar engravidar.
O momento mais crítico para o desenvolvimento dos órgãos do feto ocorre antes que muitas mulheres percebam que estão grávidas, por isso é importante estar o mais saudável possível no momento da concepção.
“Se você tem diabetes ou hipertensão, controlar essas condições médicas antes de conceber aumentará a chance de que tudo corra bem durante a gravidez. A obesidade também pode agravar seus riscos para problemas de gravidez. Se você estiver acima do peso, seu médico poderá recomendar que você perca peso antes de engravidar”, destaca a especialista em Reprodução Humana Assistida.
Conheça outros riscos para a saúde
Embora o efeito da SOP na fertilidade seja o motivo mais comum pelo qual as mulheres procuram ajuda, existem outros riscos potenciais à saúde, a longo prazo, para as mulheres com SOP. E esses riscos são maiores se você estiver acima do peso.
Se você tem SOP, tem três vezes mais risco de desenvolver câncer endometrial. Durante a primeira metade do ciclo menstrual, os ovários produzem estrogênio, que espessa o revestimento uterino. Quando você não ovula, seus ovários não produzem progesterona e o endométrio se mantém espesso. Com o tempo, esse crescimento anormal dessa camada do útero aumenta a chance de desenvolver câncer de endométrio.
“Mulheres com SOP geralmente apresentam resistência à insulina, o que eleva os níveis de insulina e aumento o risco de diabetes e doenças cardíacas. As chances de ter pressão alta, esteatose hepática e apneia do sono também podem aumentar”, enumera a diretora da Ciclos Medicina Reprodutiva.
Cerca de 80% das mulheres com SOP são obesas, mas a obesidade não causa a SOP e a SOP não leva necessariamente à obesidade. A SOP está associada a um metabolismo disfuncional, o que torna mais fácil ganhar peso e mais difícil perder peso.
Considere possíveis tratamentos
Não há cura para a SOP. O tratamento é baseado nos seus sintomas e se você deseja ter filhos.
Se você não tem certeza se quer ter filhos ou se não está pronta para engravidar, as pílulas anticoncepcionais são o tratamento de primeira linha. Os hormônios da pílula evitarão o espessamento do endométrio, diminuindo assim os riscos de câncer endometrial.
A pílula também diminui os níveis de andrógenos circulantes no sangue, melhorando a acne e o crescimento excessivo de pelos faciais. Se a acne e o hirsutismo não melhorarem com a pílula, a espironolactona, um diurético, pode bloquear os receptores de andrógenos e proporcionar alívio. Como a espironolactona pode causar defeitos congênitos, é importante usar métodos anticoncepcionais enquanto a toma.
A metformina, um medicamento normalmente usado para tratar ou prevenir o diabetes, ajuda o corpo a responder à insulina, diminui os andrógenos e ajuda a tornar a menstruação mais regular. Pode restaurar a menstruação regular em até 50-70% das mulheres com SOP.
“Ser ativa em seus próprios cuidados de saúde é a melhor maneira de lidar com o efeito da SOP na sua saúde. A doença exige que a paciente participe ativamente dos cuidados”, diz a médica.
Acompanhe a seguir um rol exemplificativo do tratamento da SOP:
- Acompanhe seus ciclos. Às vezes, alterações no seu ciclo menstrual podem indicar problemas de saúde, por isso é um bom começar a manter um registro dos seus ciclos menstruais após o primeiro. Registre os dias em que você sangrou (mesmo que seja apenas manchas) e se o fluxo é leve ou intenso. Você pode usar um calendário simples ou um aplicativo de monitoramento menstrual em seu smartphone;
- Entenda sua história familiar. Embora a causa da SOP seja desconhecida, acredita-se que ela ocorre nas famílias. Pergunte às mulheres da sua família sobre qualquer histórico de menstruação irregular ou infertilidade;
- Adote um estilo de vida saudável. Manter um peso saudável por meio de exercícios regulares e uma dieta bem balanceada pode ajudar muito no controle da SOP e dos riscos à saúde associados.
- Cuide da sua saúde mental. Mulheres com SOP correm maior risco de desenvolver depressão e transtornos de ansiedade, transtornos alimentares e disfunções sexuais. Ganho de peso, acne, excesso de pelos faciais e infertilidade podem afetar a autoestima, o que pode levar à depressão.